Effectuer une taille de formation
En créant tout d’abord un tronc le plus droit possible à l’aide de tuteurs solides d’une hauteur de 70 cm minimum. Sélectionner ensuite 4 à 6 charpentières (branches maîtresses) les plus près possible de la cime du tronc, érigées de telle sorte qu’elles puissent rapidement former un angle d’environ 30 degrés d’ouverture par rapport à la verticale en haie fruitière et jusqu’à 70° en gobelet traditionnel.
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Réaliser une taille annuelle
Afin de respecter le cycle biologique de l’olivier, rajeunir en permanence les unités de production de l’arbre et éviter un vieillissement prématuré des structures aériennes.
Aérer la végétation en zone centrale
En supprimant le bois dur ayant porté des olives au profit du bois qui a poussé l’année précédente. Ainsi, vous laissez la place à de nouvelles structures rapidement porteuses de bois souples productifs d’olives.
Dégager soigneusement la frondaison
Et la maintenir dans un volume le plus constant possible pour faciliter la pénétration de l’air et de la lumière. Attention toutefois à ne pas trop découvrir le sommet de l’arbre. En été, si le feuillage en haut de l’olivier est trop clairsemé, le soleil à son zénith risquerait de brûler le bois et d’abîmer les olives.
Bon à savoir
Ce travail peut nécessiter la suppression de bois de forte section à l’aide de petites tronçonneuses électriques parfois montées sur perche. Pour les haies fruitières, un travail à partir du sol au moyen de sécateurs sur perche contribuera à la sélection de deux ou trois cimes qui garantiront le développement harmonieux de l’architecture située au-dessous.
Adapter la taille au type de récolte
Lorsque la récolte se fait au peigne vibreur à olives, mieux vaut avoir un arbre qui s’étend à l’horizontale plutôt qu’à la verticale. En effet, il sera difficile d’atteindre les cimes des arbres avec un outil à main. Pour une récolte avec vibreur de tronc, comme l’intensité des vibrations diminue plus on s’éloigne du tronc, mieux vaut avoir un arbre ramassé avec plutôt des branches qui se développent dans la hauteur.
Marquer les branches sur lesquelles les olives ne tombent pas
Lorsque la récolte s’effectue au vibreur de tronc, il arrive que certaines branches, souvent trop éloignées du tronc, gardent une partie de leurs olives. Au moment de la récolte, il suffit de faire une marque sur les branches encore pleine d’olives et de les supprimer pendant la période de taille. Petit à petit, l’arbre va ainsi se former de manière à optimiser les futures récoltes
Supprimer les bois de gros calibre
Afin de favoriser l’émergence de jeunes rameaux souples à l’intérieur de la végétation sur lesquels se développeront des unités fructifères, notamment par le phénomène d’arcure naturelle.
Attendre la fin des gelées
Bien que les périodes de gel soient moins importantes aujourd’hui, les oléiculteurs privilégient généralement une taille des oliviers à la sortie de l’hiver, entre les mois de mars et d’avril.
L’olivier fructifie sur le bois d’un an. Chaque fois qu’on va le tailler, on favorise la production de bois qui portera l’an prochain. La taille permet également de contenir le développement de l’arbre. Géant, il produit moins bien car il a besoin de beaucoup d’énergie pour être alimenté sur toute sa hauteur. Tailler un olivier régulièrement permet d’avoir un équilibre relativement stable et de maintenir une bonne production, à peu près identique d’une année sur l’autre.
La technique a mis à disposition des opérateurs des outils d’assistance à la taille rendant les opérations plus rapides et beaucoup moins exigeantes sur le plan physique. Il s’agit de sécateurs électriques ainsi que de tronçonneuses du même type. PELLENC a innové avec des perches spéciales qui permettent de couper les cimes des oliviers les deux pieds au sol. Cela évite de perdre du temps à installer un chevalet ou des plates-formes de taille.
Sur des vergers de type « plein vent », il faut compter environ 30 heures de taille par hectare. Pour des vergers plantés en haie fruitière, 20 à 22 heures de taille par hectare peuvent suffire.
Depuis une quarantaine d’années, de gros travaux de recherche ont abouti à la mise au point de solutions efficaces en termes de mécanisation des opérations de récolte. Des solutions intégrales supprimant la main de l’homme existent depuis bientôt trente ans pour les oliveraies installées en haie fruitière. Sur certains types de vergers, on peut imaginer aboutir à la robotisation complète des opérations de récolte dans les années à venir mais pour les opérations de taille, il semble que le travail manuel reste nécessaire.
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Les barres de coupe montées sur tracteur se limitent à réduire le volume de végétation sans aérer la frondaison et supprimer les bois porteurs. Elles amputent sérieusement la croissance des jeunes plants et favorisent également la subsistance de gros bois qui ne produisent pas au détriment des branches souples fructifères. Aujourd’hui encore, rien ne remplace le coup de main et le savoir-faire de l’oléiculteur !
